斯嘉丽坐在安全局办公室里。这个钢铁巨兽的核心位置，安全性比总督办公室都高。她沉默的坐在办公桌前，双手合十，眉头紧锁的思考。
面前摊着第一阶段调查的全部材料。
天穹控制中心的现场照片。周铭的禁书。三条加密信息。浮世清那份被删得只剩封面的档案。现场照片里一只皮鞋的照片摆在最上面，鞋尖朝内，擦得锃亮，像一只沉默的眼睛。
她的思绪不禁回到了那天晚上。
斯嘉丽穿着便装抵达天穹控制中心时，外勤组已经在观测平台上架好了隔离光幕。她的下属傅诗晴站在警戒线外，手里拿着一块数据板，脸上是二十年如一日的沉静。几个年轻探员正蹲在护栏边做痕迹拓印，动作娴熟而空洞。安全局的案件分类系统里，“精英坠亡”从来不等于“谋杀”，而等于“公关问题”。
“什么情况？”
“周铭。总督办公室机要秘书。Ω级权限。”傅诗晴递过数据板，声音平稳得像在读一份采购清单，“凌晨两点左右独自从办公室离开，两点四十七分进入天穹控制中心——他的权限卡可以刷开所有核心设施。三点零二分护盾日志记录到一次能量异常波动，持续零点三秒。三点十一分巡逻无人机在观测平台发现遗留物——左脚皮鞋一只。没有尸体。”
“护盾分解了？”
“完全分解。原子级别。”
斯嘉丽接过数据板，翻看现场照片。观测平台的白色地砖光洁如镜，那只皮鞋孤零零地躺在护栏边，鞋跟朝外，鞋尖朝内，像是在坠落前被主人整齐地脱下摆好。鞋底磨损程度显示主人有轻微的足内翻，鞋面是手工小牛皮，上城区精英的标配。她的目光在鞋尖朝内的细节上停留了一会儿——跳下去的人不会脱鞋。就算会，鞋子会朝向护栏外面，而不是里面。
她放下数据板，走向护栏。天穹在她脚下沉默地亮着，流光溢彩，像极光冻结在了玻璃里。往下看，云层之下是下城区的灯火——那些不是灯光，是化工厂废气燃烧的火焰。一个Ω级机要秘书凌晨两点独自来到这里，脱下一只鞋，然后坠入万丈虚空。逻辑的裂缝比护栏的缝隙更大。
她蹲下来，手指拂过护栏边缘。冷，干净，没有抓痕。
护栏高度一米五。周铭身高一米七八。一个成年男性翻越这个护栏，需要主动攀爬。这不是意外失足。
“傅诗晴，去调周铭死前七十二小时的全部通讯记录。所有加密频道，所有明文信息，所有被他删除过的草稿。还有他的心理评估档案、医疗记录、财务流水、门禁轨迹。”
“已经调了。”傅诗晴说，“但有一条加密信息，安全局的权限不够。”
“Ω级的？”
“Ω级。”
斯嘉丽站起来。她最后看了一眼那只皮鞋，它被擦得锃亮，孤独地躺在那里，像一个被刻意留下的标点符号。她不知道周铭为什么要留一只鞋，但她知道一件事：如果一个人决定去死，而且打算让自己的遗体被原子分解，他不需要换上一双擦得锃亮的鞋。
斯嘉丽沉默了许久。
无机质的机械音响起：
“滴滴——”
“调查令已批复，周铭办公室调查申请已被通过，请申请探员在规定时间内前往调查。”
“调查允许人数：1人”
很异常。斯嘉丽的眉头紧锁，调查令自从命案发生的那天晚上就申请了，为什么会现在才通过，正是因为调查令的迟延导致这个案子全无进展。甚至调查令需要三方签字，而且调查人数仅允许一人，就差把只能让她自己进入写在纸面上了，周铭办公室到底有什么秘密？
但是明明是调查令的异常情况让案件陷入僵局，总督又不管不顾的催的急，要求她必须尽快交出调查报告，非常矛盾的态度，仿佛是是在试图施压……
斯嘉丽不再去想那些危险的事情，她只通知了傅诗晴随行，两人只身带着调查令前往周铭办公室。
周铭的办公室在总督府东翼，面积不大，整洁到近乎苦行。桌上没有个人照片，没有装饰品，只有一台终端、一摞文件、一个空杯子。杯底有干涸的咖啡渍，不是速溶的，是手冲的，闻起来是下城区垂直农场产的低因品种。在上城区，喝下城区产的咖啡本身就是一种轻微的不合群。
斯嘉丽戴上手套，逐件检查。
终端需要Ω级权限才能解锁。她用自己的权限卡刷了一下，屏幕亮起，显示出一行红色警告：“该账户已被远程锁定。锁定时间：2247年9月3日02:55。”——周铭坠亡前二十二分钟。有人在周铭死前锁定了他的终端。这个人要么知道周铭不会再回来用了，要么就是不想让任何人看到他留在终端里的东西。
她继续翻查办公桌抽屉。
第一层：文件归档整齐，标签按日期排列，连订书钉的角度都保持一致。这种程度的整齐往往意味着两种可能：主人有强迫症，或者有人在事后整理过。
第二层：工作笔记三本。前两本是例行会议记录