外引人注目。
邱桂芬想着，自家姑娘要是以后能嫁给颜冬至，那就是顶顶幸福的人生了。
后来，萧丽珠回了城，没了颜冬至这样的好女婿，邱桂芬也觉得遗憾，可总也不能让个在城里有正式工作的，嫁给个相隔十万八千里的乡下汉子。不过她劝说女儿也别说分开，时不常写个信吊着对方，万一颜冬至要是能回城呢？
可萧丽珠没听她的，说是化学品厂有不少岁数跟她差不多的未婚男青年，虽然长相、家庭条件未必有颜冬至好，但却是看得见摸得着，就在眼前的，已经有人打听她的条件，准备给介绍对象，她便不想再敷衍。
这个闺女一向主意正，寡母长女，很多时候，她都很依赖这个女儿，对于她的意见，自然也不会反驳，那时候，她就觉得挺遗憾的。
这会儿，看见回到城里，好吃好喝一个月，白了些，胖了些的颜冬至，顿觉喜欢。
“我才知道你回来了，你也没上家去。好不容易回来一趟，我怎么也得来看看你。刚刚准备去家里头找你的，结果院门锁着，院里几个老娘们看我的眼神不大对劲儿，我就出来等你了。”
邱桂芬的相貌被萧丽珠继承了个七八分，人到中年，依旧看得出年轻时候长相不错，表情和动作也和她的女儿如出一辙，以前没发现母女两个这么相像。这会儿看着她，有种看到中年萧丽珠的错觉。
瞧见已经有街坊好奇打量着两人，颜冬至怕因此又给颜家招来什么流言，便请邱桂芬进了院子。
院子里头，蔡小花和黄秀丽还有王向梅正在水池子旁边，一人坐着个小板凳，手中忙活着，一个在絮棉裤，一个在打毛衣，另外一个则在糊纸盒，他们嘴巴也没闲着，边干活边聊天。
聊的正是邱桂芬。
这人，王向梅自然是不认识的，黄秀丽也不认识，那会她刚嫁到金家没多久，还有份临时工的工作，整天出早出晚归，好多事儿都不知道，但蔡小花认识啊。就将好多年前发生的事儿翻出来，讲给这两人听。
“……孤儿寡母日子不好过，咱都知道，可也没有撺掇着别人家的孩子往出倒腾东西的呀，哎呀，你们是不知道，那会儿孟大姐家里头天天丢吃的，还以为闹贼了，后来才知道，是颜冬至偷拿的。那会儿谁家粮食也不富裕，他把粮食拿走了，他爸他妈他姐他妹不就少吃了？我跟你们说，我们家照着孟大姐家是差了些，唯独一点比她强，就是我们家门梁心里头再惦记高家英，可从来没有吃里扒外过……”
蔡小花说得得意，没注意到黄秀丽和王向梅跟她使眼色使得脸都快抽筋了，忽然意识到对面两位许久没发出动静了，才转身一瞧，六只眼睛相对，都有些尴尬。
蔡小花的脸色迅速恢复正常，好似刚刚那番话不是她说的一般，“冬至回来了？你们这走路也没个声音，哈哈。”
颜冬至也假装没有听见刚刚的话，露出个不失礼貌的微笑，“回来了，您忙着呢？”
边走路边假模假式寒暄，进了后罩院的院子，颜冬至呼出一口气，心里头有些难受，原来，甜水井胡同3号院的邻居们就是这样看他的，吃里扒外，这词用得……居然还挺精准。
被忽视掉的邱桂芬一直没敢说话，刚刚进来的时候，这些人用眼神嘲讽她，这次倒好，直接上语言了。她孤儿寡母，把好几个孩子带大，自来不是善茬，扮可怜驾轻就熟，撒泼耍横更是在行，在自家那片虎龙混杂的地方生活，要是没点本事，早被人欺负死了。
不过，她始终记得自己过来是做什么的，能控制住脾气，不会做出给闺女拖后腿的事情来。
“不好意思，都是丽珠她连累了你，你街坊说得也没错，那些年来，托了你的福，才让孩子们偶尔能吃口饱饭。”邱桂芬脸上挂出感怀而又感激的复杂表情，让人一眼就能看出她心中所想。
颜冬至心情很糟糕，这会儿有点意兴阑珊的，其实没有多少耐心应付邱桂芬，但出于礼貌，还是开口说：“事情都过去了。”
邱桂芬明显感受到颜冬至的情绪变化。在门口碰见时，虽然惊讶，但该有的礼貌都在，没有因为萧丽珠的事情而迁怒，可这会儿，明显就有些不耐烦了，她自然明白是因为什么。
“谁都有爱在背后讲是非，胡说八咧的邻居，一件事情到了他们的嘴里，加油添醋，不知道就被讲成了什么样子。舌头底下压死人，丽珠爸爸刚死那会儿，不知道听了多少流言蜚语，好多时候，我都不想活了，上吊绳子都准备好了，但是想想丽珠他们姐弟，我就挣扎着活了下来。旁人说什么，你不用太在意，谁人背后无人说，过好自己的日子才是正经的。”
邱桂芬声音轻而柔，像是个温厚长辈在轻声劝慰，颜冬至就是心里头再有火气，也不可能冲着这样的人发。
他将屋门打开，让邱桂芬进去，又给倒了水，问：“您过来找我，是有什么事儿吧？”
邱桂芬喝了两口水，才抹了抹嘴角，说：“我才知道你回来，也是才知道你跟萧丽珠的事儿。丽珠给我写的信上面，眼泪把信纸都湿透