新年新愿
宫中各处廊下早早挂起了绛纱宫灯, 尚衣局送来了新制的锦衣，宫人们清扫庭除，张贴桃符, 连空气里都飘着年味。
所有朝事都被年味冲散搁置。
前两日, 关于北疆一事尚未商议出一个结果，倒牵连出了今夏江南因贪污河工银导致堤坝溃决，百姓死伤, 还有齐王也无端卷入其中。
朝会过后，发生了两件大事。
一件是镇国公姻亲江南吴氏被捉拿抄家, 押入天牢，待到年后审理；另一件则是安国公主和薛驸马和离。
腊月二十九这天，百官休沐, 各个公府收到了来自宫里的年礼。
一大早，皇帝带着一众宫人祈神祭祖，午时的团圆饭特意设在了明德帝日常起居的养心殿偏殿，以示家宴之意。
明德帝端坐主位，左侧是陈皇后和淑贵妃，萧钰则和萧懿恒、萧懿姝坐在另一侧。
“皇兄，恕臣弟来迟了。”殿外一人姗姗来迟。
萧钰抬眼望去, 随后微愣了一下，前些日子在朝会上, 齐王和薛傅延一事还没有结果，今日明德帝宴请了萧随, 这是她万万没想到的。
转念一想, 齐王萧随毕竟是明德帝的亲兄弟, 也是瑞王落马后为数不多的亲人, 加之明德帝并不知晓萧随和淑贵妃的私情, 平日里也鲜少一同话家常，今日倒是一个不错的契机。
萧钰目光不经意间扫过淑贵妃，她依然面色如常，就是唇角勉强多扯了一个微笑。
“一家人不说两家话，时候正好，快坐下。”明德帝笑着招呼齐王。
齐王也不拘谨，径直坐在了淑贵妃身侧仅剩的一个空位上。
萧钰笑着颔首，给齐王打了个招呼，又意味深长地看了看明德帝。
京城的春日还远，可父皇还不知晓，您头上的春天已经来了。
殿内暖意融融，灯火映照着满桌珍馐，气氛却比往日多了几分不易察觉的审慎。
半年边关风沙，将萧懿恒原本属于储君的矜贵之气磨去了不少，肤色微深，下颚线愈发硬朗，举手投足间添了几分利落。
“恒儿在北疆辛苦了，瞧着清减了些，人也更精神了。”陈皇后夸赞道。
明德帝难得慈爱地看着他，亲自为他布了一筷羊肉，“这是你素日爱吃的，宫中膳房的手艺，尝尝可有变化？”
“谢父皇母后，儿臣吃惯了北疆饮食，如今再尝宫中滋味，依然是回味无穷。”
明德帝笑着，又开口问起了北江军务：“朕听闻冬月漠北雪灾，有几个回阙部落不安分，你身在营中，观我军士气武备如何？”
萧懿恒放下筷子，从容答道：“回父皇，今年雪灾确有其事，有几个小部落试图南下劫掠，都被边军击退，儿臣观我军士气高昂，操练亦不曾懈怠，只是北将军队部分军械有老旧之嫌，尤其是弓弩和甲胄，儿臣已据实呈在奏报之中。”
“此外，边塞苦寒，要是能适当提高戍边将士的粮饷和抚恤，必定能更定军心。”
明德帝微微颔首，眼中闪过一丝考量，未置可否，只道：“此事朕已知晓。”
“欸——皇兄，今日过节，暂且不谈军务，恒儿也别这么严肃。”齐王适时打趣道，“北疆风物与京中大不相同，尤其是天空壮阔，能见长云落日，多讲些给钰儿和姝儿听听，她们还不曾去过那边。”
齐王一语带离了敏感的军务，只谈风月，气氛稍有活络，萧懿姝也点点头：“是啊皇兄，我和皇姐很少离京，更别谈去那么远的地方了，你快讲讲。”
“确实如皇兄所说，北疆天高地阔，入夜后星河低垂，非京中所能比拟。”
“哦？入冬后那边的人都野物穿毛皮吗？你可学会了骑马射雕？”
萧懿恒被萧懿姝逗得唇角微扬：“突阙的部落牧民确实是穿野物毛皮这般生活，边陲的大夏百姓种了不少棉花，足以御寒。皇兄骑术倒还尚可，射雕却非易事。”
几人就这样一边闲聊，一边推杯换盏，一顿饭吃得和和美美。
除夕傍晚，宫里更是热闹非凡。
明德帝在太极殿设宴，百官朝贺，丝竹管弦不绝于耳。夜幕降临，千盏明灯将宫城映照得如同白昼，烟火在夜空中次第绽放，宛若绣锦铺陈。
宫内宫外，共贺新岁。
这算是今年以来最平静的一场宴会，从头至尾没出什么幺蛾子。
萧钰心里暗嘲，今年来明德帝几番设宴，哪次没有出点意外。美其名曰与民同乐，非要宴请一众官员入宫。朝臣好不容易有个年节，还要进宫赴宴，奉承皇帝几句。
宫宴散得早，萧钰和陈皇后回到坤宁宫守岁，初一又在宫里请安祈福，直至初二才回公主府。
府中也早已装扮一新，她换下繁重的宫装，披了件日常的银狐斗篷，独自坐在暖阁里，就着灯火翻阅书卷。
偶尔传来外面的更鼓和隐约的爆竹声，衬得府内愈发宁静。
她很清晰地听见了后院的