自由城邦联合体
严舒窈没有食言。
为了不让前期投入的十枚仙晶化作泡影，她只好按照约定，再次给予了宋凌一块仙晶。
“北宫少爷，我希望你能加快进度。”严舒窈蹙眉说道。
“这是自然，我每天都在努力想办法，只是你也知道，像我父亲那样的强者，是不会那么轻易上当的，而且机会只有一次，严小姐也不想因为草率而失败吧？”
宋凌眉宇之间透露出一丝无奈。
对此，严舒窈无可奈何。
作为北宫家嫡长子的日子，宋凌过得还算舒适，每天除了利用身份特权查阅各种隐秘资料，就是消耗北宫家的资源提取灵源。
尽管相比起仙晶来，这些灵源只能说是蚊子腿上的肉，但聊胜于无。
这一日，北宫庄园的图书馆内。
午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在图书馆的橡木地板上投下斑斓的光影。宋凌慵懒地倚在真皮扶手椅中，修长的双腿随意交叠，一本古籍摊开在膝头。
一旁的茶几上，一杯冒着热气的红茶散发着淡淡的佛手柑香气。
踏踏——
一阵谨慎的脚步声从不远处传来。
“少爷，您让人寻找的‘真实之炎’，有消息了。”
茉莉轻手轻脚地走到宋凌身旁，弯腰恭声说道。她今日穿了一身淡紫色的女仆装，银灰色的长发用丝带松松挽起，衬得肌肤如雪。
“哦？”
宋凌抬眸，阳光在瞳孔中流转。
“在自由城邦联合体的十二区，有疑似少爷所说的‘真实之炎’之物将在半个月后进行拍卖。”茉莉说道。
“啪”地一声，宋凌合上书本，“帮我订一张前往那边的机票，越快越好。”
“是，少爷。”
茉莉点头，却没有走，似乎是有话还没讲完，表现出了些许踌躇。
“还有事？”宋凌挑眉。
茉莉低眉垂目地说道：“少爷，金管事让我问您李先生的行踪，另外风家也派人前来询问您未婚妻风素瑶的下落。”
“不用理他们。”宋凌摆了摆手。
他压根懒得想借口，反正他如今是北宫家嫡长子，只要拥有北宫余弭的信任，其他人理会他们作甚。
“是。”
茉莉双手交叠在腹部，恭敬弯腰，往后退了数步后，这才转身离去。
……
自由城邦联合体是一个由十六个自治城邦组成的松散联邦，以混乱无序著称。
这里没有大统一的政府，没有成文的法律，只有弱肉强食的丛林法则。各城邦由不同的帮派、商会或超凡组织掌控，是罪犯、黑市商人和逃亡者的天堂。
宋凌所乘坐的航班，就是十二区的一个大型帮派所运营的。
“少爷，我们到了。”
飞机着陆之后，茉莉对坐在一旁闭目养神的宋凌说道。
宋凌缓缓睁开双眼，透过舷窗望向外面的景象。十二区的机场简陋而混乱，跑道上停满了各式各样的飞行器，有些明显是非法改装过的。
远处，高耸的钢铁建筑群在灰蒙蒙的天空下显得格外压抑。
这次出行，宋凌身边除了茉莉之外，还跟着两名天象级三阶的超凡者保驾护航。
至于像李叔那样的灾厄级……
即便是在北宫家，那也是核心中的核心，不是他能随意调动的。
“走吧。”
宋凌淡淡说道，起身走向出口。
阴沉沉的天空不知何时开始飘落细雨，雨丝如银线般垂落，在十二区灰暗的建筑上织出一层朦胧的纱幕。
宋凌站在机场出口的雨棚下，雨水顺着金属棚顶滴落，在地面积起一个个小水洼。
“少爷。”
茉莉撑开一把黑伞，为宋凌挡住飘来的雨滴。
“根据消息，‘真实之炎’将在明晚‘绝虎帮’举办的拍卖会上亮相，我已经为您预定好了住所，就在距离拍卖会场不远处的酒店。”
一辆低调的黑色轿车缓缓驶来，车身印着“黑玫瑰酒店”的烫金标志。
车门无声滑开，露出真皮包裹的豪华内饰。
四人上车，车辆启动。
雨滴敲打在车顶，发出细密的声响。
车子驶入十二区的主干道，窗外闪过破败贫民窟与奢华赌场并存的诡异景象。
霓虹灯在雨中晕染开来，将整条街道染成迷离的色彩。
轿车停在一栋哥特式建筑前。
黑玫瑰酒店的外墙爬满了暗红色的藤蔓，大门两侧站着全副武装的保安，腰间明晃晃地别着普通碳基生物冷静器，俗称手枪。
四人走进酒店大堂，水晶吊灯将金碧辉煌的空间照得通明。
然而此刻，两拨人马正剑拔弩张地对峙着，将奢华的氛围撕得粉碎。
左侧是一群穿着黑色皮衣的壮汉，领头男子脸上横亘着一道