翼副将，赐二品‘神炎凤槃甲’一副、‘赤凰斩邪刀’一柄，望其再建殊勋。”
&esp;&esp;“其余有功将士，皆由皇长子与兵部核实功绩，待战事平定后，一体封赏。”
&esp;&esp;中书舍人运笔如飞，将天子口谕一字不差地录于圣旨之上。
&esp;&esp;天德皇帝待他写完，又吩咐道：“将这封奏折，转给内阁与诸部大臣——崔天常的露布飞捷还在路上，不妨先让诸卿高兴高兴，也好振奋一下人心士气。”
&esp;&esp;萧烈躬身应是，接过奏折，转身吩咐殿外侍立的小太监速去传达。
&esp;&esp;天德皇帝的目光却在这时重新落在司马极身上，眼神凝然：“还有一事。”
&esp;&esp;司马极心头一紧：“陛下请吩咐。”
&esp;&esp;“南疆那边，事关重大。”天德皇帝缓缓道，“为防万一，你亲自去一趟。”
&esp;&esp;他顿了顿，声音威严，含着一丝杀气：“领超品天子剑，行专断之权！另可从皇家供奉所请三位一品供奉同行，务必确保雷狱战王的真灵传承——不出差错。”
&esp;&esp;司马极深深一躬，神色肃穆：“臣，领旨。”
&esp;&esp;他心中明白，天子最关心的，终究还是南疆那件事——
&esp;&esp;雷狱战王的真灵传承，关乎天子与先天雷神的盟约，更关乎未来数年的朝局平衡，绝不能有失。
&esp;&esp;※※※※
&esp;&esp;同一时间，京城城西，醉月楼。
&esp;&esp;这座三层高的朱漆木楼平日里笙歌不绝，今夜却灯火通明中透着肃杀。
&esp;&esp;楼前停着数辆西拱卫司的黑漆马车，身着玄色劲装的缇骑已将整条街巷封锁，行人远远绕道，窃窃私语。
&esp;&esp;三楼雅间听雪轩内，沈八达一袭绯色蟒袍，负手立在窗前。
&esp;&esp;他身后，横刀断岳岳中流抱臂而立，一双虎目正冷冷凝视着房间中央那具仰面倒地的尸体。
&esp;&esp;尸体身着西拱卫司千户服制，胸前绣豹补子，面容约莫四十许，面色青紫，双目圆睁，口鼻间有暗红血渍已凝固。
&esp;&esp;致命伤在咽喉——一道细如发丝，却深可见骨的切口，边缘皮肉翻卷，呈诡异的焦黑色，仿佛被极高温的锐物瞬间划过。
&esp;&esp;“凝血指。”
&esp;&esp;岳中流蹲下身，伸出两根手指虚按在伤口上方三寸处，一缕精纯刀意自指尖透出，在伤口处盘旋数息。
&esp;&esp;他收回手站起身，语气平静笃定：“伤口边缘经脉全数碳化，血液在瞬息间被灼热罡力蒸干凝滞——这分明是‘赤阳凝血指’的特征，修炼这门指法的武者，罡力至阳至烈，出指时快如电闪，专破护体罡气，中者血液瞬间沸腾凝固，死状凄惨，对了，这位西拱卫司新招的掌刑千户，叫什么来着？”
&esp;&esp;“赵铁鹰。”沈八达背负着手，目光落在尸体腰间的银牌上，“原北境边军游击将军，三品修为，擅弓马，一手‘裂风箭术’在边军中颇有威名，调任京中后郁郁不得志，半月前我才将他招入西拱卫司，挂副镇抚使衔，实掌一个千户所。”
&esp;&esp;“才刚上任，就横死于此。”岳中流一声嗤笑，“死得憋屈啊，这位修为三品，武道也很高明，在边军可统率数万人，镇守一府之地，却死在京城的烟花之地，连还手的机会都没有。”
&esp;&esp;他走到窗前，推开半扇雕花木窗，夜风涌入，吹散房中淡淡的血腥气：“醉月楼是城西最有名的销金窟，往来非富即贵，凶手选在此处动手，在大庭广众之下击杀朝廷新任的副镇抚使，简直明目张胆！”
&esp;&esp;沈八达没有接话，他缓步走到尸体旁，俯身细细查看周围痕迹。
&esp;&esp;“不用看了！一击毙命。”岳中流一声哂笑：“凶手是在赵铁鹰毫无防备，甚至可能正在饮酒说话时突然出手。速度极快，指力凝聚到极致，赵铁鹰连护体罡气都没能激发，凶手修为至少高出赵铁鹰一两个大境界，这是纯粹的碾压——凶手修为至少二品，甚至可能是一品。”
&esp;&esp;他看向沈八达：“我记得屠公公家中供奉的那位‘赤阳手’褚千山，修的正是这门‘赤阳凝血指’。”
&esp;&esp;沈八达闻言蹙眉：“未必是屠公公。”
&esp;&esp;“但屠千秋最有动机。”岳中流眯着眼：“你那侄儿在青州擒杀石迁，他便回以颜色，况且这桩案子做得这么明显，简直是把‘赤阳凝血指’五个字写在尸体上，哪怕不是屠千秋所为，你也得算在屠千秋头上——”