会的消息已经放出去了，bbs的koisueの留言板内话题也从讨论夏末会不会参与今年的晚会变成猜测她的出场顺序。
红白歌会整场为四个小时二十五分钟，7点20分到8点55分为前半段，插播五分钟新闻后，9点开始为后半段。
无论从重要性还是收视率来看，后半段都明显优于前半段，根据收视规律，业内将出场时间和顺序分为四级。
s级为红组压轴、白组压轴以及大压轴，在这段出场的歌手地位和收视都是巅峰。
a级为后半段的后半段，即四十位左右出场，是黄金时段，曝光和收视都强。
b级为后半段的前一部分，属于主力时段。
最差的c级自然是前半段，通常由新人或“常规出演者”登台——指不是当年爆红的话题新人、不是特邀嘉宾、也不是应援嘉宾，是收视稳定的中流砥柱，也许没那么红，但观众一定眼熟的面孔。这个时段关注度和收视率都一般。
按照惯例，夏末肯定是前半段登场的，但在这次的嘉宾中，夏末并不是唯一的新人。
而且就算是前半段，位置不同重视程度也是不同的。
【还要问吗？koisue肯定是第六或者第七位登场呀！】
【同意，这个时段通常都是给当年话题度或销量最强的新人，今年谁的单曲卖的比夏末好？】
【我倒是觉得有可能是开场，第一声很重要！新年的仪式感！】
【不要开场、不要开场！开场的时长、镜头甚至编排复杂性都低于中后段！】
【不会是开场的……夏末桑的《粉雪》没有什么新年氛围，我想应该会由一个组合来担任开场。】
国内好像认为开场和压轴一样重要，但在红白歌合战的舞台上，位置越靠后就越重要。
今年的表演红组23个单元，白组26个单元。
出乎粉丝意料的是，夏末在后半段登场，作为红组第十三位出场，整体第二十六位登场。
不过并非只有夏末得到了这样的待遇。
因为97年共15组新人挤挤挨挨几乎都在前半段登场，导致前半段收视率相较前一年下降了不少，所以今年出于收视节奏和风险控制考虑，不仅新人削减为8组，登场顺序也有了调整。
即便如此，夏末拿到的也是新人中最好的时段。
12月27日，各大电视台、报纸娱乐版块都同步登载了出场序号与大致时段，夏末的粉丝欢欣鼓舞，在论坛内、线下都奔走相告，让大家在那个时间段不要离开电视机前。
29日，全员总彩排。
30日，全员带妆彩排，模拟正式演出，拍摄备用画面。
1998年12月31日，红白歌合战本番（正式直播演出）开始！
本次晚会红组主持为久保纯，她是nhk播音员，入局5年首担此职，白组主持为中居真广，这已经是他连续2年担任了，而综合主持宫本隆也是nhk资深播音员。
“各位新年快乐！1998年第49回 红白歌合战在nhk大厅正式开始！我是主持……与大家一起共度狂欢之夜！”
开场致辞十分简洁，久保纯和中居真广的致辞合计也不到两分钟，含问候、对抗氛围预热，不抒情、也不搞什么年度回顾、展望未来之类的话，聚焦于“开赛”本身。
别忘了，红白歌会不仅仅是个晚会，还是一场比赛呢！
白组率先登场的男子组合da pup，红组第一位则是女子组speed，双方都是红白歌新人，红组的歌曲青春活力，白组融合了舞曲与说唱元素，现场的观众们都非常捧场地送上了掌声。
场外如何热闹暂且不提，后台，工作人员繁杂、匆忙但有序，时不时便能听见舞台监督的呼喝声，“麦克风！给我一个新的麦克风！支架呢？不要放在路中央！”
夏末此刻她正在红组公用化妆室内——看电视直播。
不然也没别的事可做了，她确认自己不会忘词，之前也练得够多的了，倒也没必要此时还继续练习。
除了人数众多的组合的化妆间外，nhk一楼大厅里单独的化妆室只有七间，两间固定分配给司会者，其余五间分配给顶级艺人，如本次的红组压轴和田秋，白组压轴北岛四郎。